Erste Forschungsreise nach Teneriffa – Ein entscheidender Schritt für die OSL
(dg) Unsere jüngste Reise zu den Pyramiden von Teneriffa markiert einen wichtigen Meilenstein in unserer Forschung. Im Zentrum stand die präzise Bestimmung der natürlichen Strahlung, um unsere OSL-Datierungen endgültig abzusichern. Dafür brachte Dr. Jorge Sánchez ein tragbares Gamma-Spektrometer mit – ein entscheidendes Instrument, um die Altersberechnungen der Pyramiden weiter zu verfeinern.
Neben den bereits untersuchten Anlagen von Santo Domingo und San Marcos konnten wir erstmals auch im Pyramidenpark von Güímar Messungen durchführen. Die erneute Unterstützung der Parkleitung und der Zugang zu den Stufenbauten sind für unsere Arbeit von unschätzbarem Wert.
Ein besonderer Moment war das Treffen mit Prof. Carmen del Arco und der Parkleitung in Güímar: Die Präsentation unserer vorläufigen Ergebnisse sorgte für große Aufmerksamkeit – insbesondere aufgrund des unerwartet hohen Alters der Pyramiden. Eine Veröffentlichung konkreter Datierungen erfolgt derzeit bewusst noch nicht, da sich die finalen Ergebnisse erst nach vollständigem Abgleich der OSL-Signale mit der natürlichen Radioaktivität der Umgebung sowie den nun erhobenen Gamma-Strahlungswerten valide bestimmen lassen. Dieser letzte Schritt jedoch steht kurz bevor.
Gemeinsam mit unseren archäologischen Partnern planen wir nun eine öffentliche Präsentation der finalen Resultate Anfang Juli 2026 auf den Kanaren – ein Moment, der das Verständnis dieser Anlagen grundlegend verändern könnte. Wir informieren allen, wenn es soweit ist!
Die Stufenpyramiden auf den Kanaren beherbergen noch viele Rätsel. Neben ihrem Alter tappen die Forscher auch im Dunkeln, welche Funktion sie besaßen. Dieses Luftbild von den Stufenbauten in Santo Domingo offenbart, dass dieser Komplex möglicherweise ein riesiger Makrokalender war, um den Lauf der Gestirne in dem riesigen kesselartigen „Amphitheater“ zu bestimmen? //
The stepped pyramids in the Canary Islands still hold many mysteries. Besides their age, researchers are also in the dark about their function. This aerial photograph of the stepped structures in Santo Domingo suggests that this complex may have been a giant macro-calendar, used to determine the movement of celestial bodies within the enormous, cauldron-like "amphitheater."
Dr. Jorge Sánchez brachte eigens ein Gamma-Spektrometer von seiner Universität in A Coruña mit. Damit konnten wir die Steine nach bestimmten Isotopien von drei Elementen ausmessen, die letztlich für die Endberechnung des Alters der OSL-Proben so wichtig sind. //
Dr. Jorge Sánchez brought a gamma spectrometer with him from his university in A Coruña. This allowed us to measure the stones for specific isotopes of three elements, which are ultimately crucial for the final calculation of the age of the OSL samples.
Die Handhabung des Gerätes auf den steilen Pyramidenflanken war gar nicht so einfach. Zum einen mussten wir an die verschiedenen OSL-Probestellen klettern. Und dann dauerte eine Messung jeweils drei Minuten. Es wurden aber jedes Mal vier Konfigurationen gemessen, was für eine Messung allein zwölf Minuten bedeutet. Also eine Menge Arbeit in mehr als 10 m Höhe!!! //
Handling the device on the steep pyramid slopes wasn't easy at all. First, we had to climb to the various OSL sampling points, and then each measurement took three minutes. However, four configurations were measured each time, which meant twelve minutes for a single measurement. So, a lot of work at a height of more than 10 meters!
Bei der OSL-Datierung analysieren wir die Ladung, die in Mineralen entsteht, nachdem sie über Tausende von Jahren ionisierender Strahlung ausgesetzt waren. Gesteine enthalten natürlicherweise geringe Mengen an Uran, Thorium und anderen Radioisotopen. Diese Radioisotope emittieren Alpha-, Beta- und Gammastrahlung. Gammastrahlung hingegen muss direkt am Probenort gemessen werden, da sie eine Eindringtiefe von bis zu 30 cm in Gestein oder Sediment besitzt. Darum war die Arbeit vor Ort an den Pyramiden so wichtig! //
In OSL dating, we analyze the charge that develops in minerals after they have been exposed to ionizing radiation for thousands of years. Rocks naturally contain small amounts of uranium, thorium, and other radioisotopes. These radioisotopes emit alpha, beta, and gamma radiation. Gamma radiation, however, must be measured directly at the sample site because it can penetrate rock or sediment to a depth of up to 30 cm. That's why working on-site at the pyramids was so important!
Zum ersten Mal stellten Dr. Sánchez und ich die vorläufigen Messergebnisse einem Gremium auf den Kanaren vor. Neben der Leiterin Alicia B. Martin und den beiden kanarischen Archäologen Prof. Carmen del Arco und Beatriz G. Girona (alle drei rechts unten) nahmen auch die Witwe von Thor Heyerdahl (Jaqueline neben mir), unser Projektmanager Gustavo Sánchez und ein russischer Archäologe teil (oben von links nach rechts). Gemeinsam diskutierten wir die Bedeutung dieser neuen Daten für die Forschung auf den Kanarischen Inseln. //
For the first time, Dr. Sánchez and I presented the preliminary measurement results to a panel on the Canary Islands. In addition to the project director, Alicia B. Martin, and the two Canarian archaeologists, Professor Carmen del Arco and Beatriz G. Girona (all three at the bottom right), Thor Heyerdahl's widow (Jaqueline, next to me), our project manager, Gustavo Sánchez, and a Russian archaeologist also participated (top, from left to right). Together, we discussed the significance of this new data for research in the Canary Islands.
Nochmals der Einsatz des Spektrometers von Jorge auf der Santis-Pyramide. Dort wo er misst, ist der älteste Teil dieser Stufenpyramide. Von Jorge aus geht eine Rampe nach rechts unten. Diese wurde später vor den älteren Pyramidenstumpf davorgesetzt. Das kann man in den Ergebnissen der OSL deutlich ablesen! Das Gebiet, auf dem die Pyramide steht, wurde vor 60 Jahren künstlich mit Boden aufgeschüttet. Auch diesen „Event“ kann man in den OSL-Daten ablesen und bestätigen! //
Jorge's spectrometer was used again on the Santis Pyramid. The measurement taken at the site of the oldest part of this step pyramid is visible. From Jorge's measurement, a ramp leads downwards and to the right. This ramp was later added in front of the older truncated pyramid. This is clearly visible in the OSL results! The area on which the pyramid stands was artificially filled with fertile soil 60 years ago. This event, too, can be seen and confirmed in the OSL data!
First Research Expedition to Tenerife – A Crucial Step for our OSL Analysis
Our recent journey to the pyramids of Tenerife marks an important milestone in our research. The primary focus was the precise determination of natural radiation in order to reliably finalize our OSL dating results. For this purpose, Dr. Jorge Sánchez brought a portable gamma spectrometer—an essential tool to further refine the age calculations of the pyramids.
In addition to the already investigated sites of Santo Domingo and San Marcos, we were able, for the first time, to conduct measurements in the Pyramids of Güímar. The continued support of the park management and the access to the step structures are of invaluable importance to our work.
A particularly significant moment was our meeting with Prof. Carmen del Arco and the park management in Güímar. The presentation of our preliminary results attracted considerable attention—especially due to the unexpectedly high age of the pyramids. At this stage, we are deliberately refraining from publishing specific dates, as the final results can only be validated after a full calibration of the OSL signals with both the natural environmental radioactivity and the newly acquired gamma radiation data. However, this final step is now imminent.
Together with our archaeological partners, we are planning a public presentation of the final results in early July 2026 in the Canary Islands—a moment that could fundamentally change our understanding of these structures. We will keep you informed as soon as the time comes.
